É a principal fonte de excreção do nitrogênio. É produzida no fígado e representa o principal produto do catabolismo das proteínas nas espécies carnívoras e omnívoras. Desta forma a uréia é diretamente relacionada a função metabólica hepática e excretória renal.

O aumento na quantidade de urina diminui a reabsorção de uréia, enquanto um baixo fluxo facilita sua reabsorção. O nível de uréia pode estar aumentado (carnívoros e omnívoros) com uma elevação no consumo dietético de proteína, colapso catabólico ou hemorragia no interior do trato gastrointestinal. A concentração de creatinina não se altera.