As causas que levam a um aumento do colesterol sérico são: hipotireodismo, dieta rica em gordura, pós-prandial, obstrução biliar extra-hepática, diabetes melitus, síndrome nefrótica, síndrome de hiperlipidemia (schunauzers e outras raças) e deficiência congênita de lipase em gatos.

A diminuição do nível de colesterol sérico pode ser causada por má digestão/má absorção, insuficiência pancreática exócrina, enteropatias com perda de proteínas e desvios portossistêmicos congênitos.