O colesterol é o principal lipídeo associado a doença vascular arterosclerótica. Por sua vez também utilizado na produção de hormônios esteróides, ácidos biliares e da membrana celular.
Metabolizado no fígado e transportado no sangue por lipoproteínas (cerca de 70% por LDL, 25% por HDL e 5% por VLDL).

A avaliação do risco é feita pela determinação de Colesterol total, do triglicérides e das lipoproteínas.

 Valores aumentados: risco de doença cardíaca coronariana, hipercolesterolemia familiar, diabetes mellitus, hipotireoidismo, síndrome nefrótica, insuficiência renal crônica. Valores diminuídos: doença crônica, abetalipoproteinemia, uso de estrogênios.