A avaliação do status funcional da glândula tireóide depende da mensuração da concentração sérica dos seus hormônios da tiroxina (T4), triiodotironina (T3), tiroxina não ligada e triiodotironina livre.
A secreção do hormônio da tireóide é controlada pela liberação de tirotropina (TSH), que é controlada pela ação do hormônio TRH (hormônio liberador da tirotropina). Qualquer redução no nível do T4 total estimula a liberação de TRH, ou sua redução implica em um aumento na produção de TRH.
O hipotiroidismo causa tipicamente a perda simétrica de pelos, obesidade e letargia, podendo chegar ao coma. Aumento do
colesterol, aumento nos triglicerídios, e uma diminuição em T4; são achados bioquímicos que sustentam o diagnóstico.
A concentração sérica de T4 pode estar alterada por doença não relacionada a tireóide em cães e gatos (diabetes melito, hipo ou hiperadrecorticismo, problemas hepáticos ou renais, tumores sistêmicos).
O hipertiroidismo em caninos e felinos é normalmente acompanhado por um aumento nos níveis séricos de T4.
Em caninos esta patologia e incomum e pode estar associado a neoplasia da tireóide.
Em felinos, para um melhor diagnostico desta patologia deve se associar outros testes laboratoriais como a ALT e AST.