Prolactina é um hormônio proteico secretado pela hipófise anterior e placenta. Na femêa, uma hiperprolactinemia leva a uma baixa secreção de progesterona, inibindo o ciclo menstrual. Durante e após a gestação, em associação com outros hormônios, estimula desenvolvimento e produção de leite.

Aumento dos níveis de prolactina pode ser causada por tumores pituitários, doença do hipotálamo, hipotiroidismo, exercício (por isso o repouso antes da coleta do sangue é indicado), também o stress, alimentação e várias medicações (fenotiazina e metoclopramida, por exemplo).

A prolactina aumentada leva a uma inibição da secreção de gonadotrofinas podendo produzir hipogonadismo em machos e femêas Com níveis baixos ou inapropriadamente baixos de LH e FSH. hiperandrogenismo e alteração da libido.